红外加热管应用在许多工业加热过程中，包括涂料干燥和固化、成型、压花、层压、连接、焊接、褐变、加热、预热和微生物还原。
所有材料吸收红外光谱的一部分，在表面反射一部分，并允许一部分辐射通过材料。通过选择合适光谱的加热管，让材料最大程度地吸收红外辐射并且转化为热量。
石英玻璃红外加热管经常被证明优于传统热源，如暖空气、蒸汽、陶瓷、气体或金属发射器。因为红外加热管能够传递大量的能量，并且精确地匹配到产品材料和形状，是理想的加热工具。其有以下优点：
红外辐射不需要接触产品，也不需要传递介质；红外加热管能够与被加热的材料精确匹配，即有效被材料吸收；快速的响应时间，能够控制输出热量；能够对材料局部或者全部加热，可控制加热区域，可控制加热时间。与热气加热相比，这意味着更少的能耗，更快的加热速度和更好的加热效果。
为了实现成功的加热过程，重要是选择适合的红外加热管，其波长、形状和功率输出要与被加热的产品匹配。精确匹配才能保证红外辐射在产品中迅速转化为热量，而不会将不必要的热量转移到周围，同时也节省了时间和金钱。
1. 波长选择在不同的加热温度下，红外加热管中的红外发射器，在不同的波长区间表现出不同的辐射特性。
波长对加热过程有显著影响。短波辐射（＜2um）可以穿透到一些固体材料中，保证加热均匀。中波辐射（2-4um）大部分被表面吸收，即主要加热表面，经常被用来加热塑料、玻璃和水。
表1，典型红外发射器在不同温度、不同波长下的热量分布
其中，
Ceramic/Metal Sheathed 陶瓷加热器/金属套电阻加热器；Standard Medium Wave 标准中波；Carbon 碳纤维；Fast Response Medium Wave 快中波；Short Wave 短波；Halogen/NIR 卤素/近红外；High Powered Halogen/NIR 高功率卤素/近红外。2. 加热管的正确选择如果一个短波红外加热管温度大大降低，那么其中波段红外能量会大大增加。然而，这么做会导致短波加热管输出功率大大降低，损失了经济性。因此，对于中波的加热应用，只能使用中波红外加热管，其在相同温度下输出功率能够增加五倍。
图1：不同的红外发射器在不同波长的功率输出（相对比较）
图2：塑料如PE和PVC，对中波红外能量吸收效果好
图3：用中波红外，水蒸发更快，因为在这个波段水吸收红外效果好。
3. 红外加热管组成典型的红外加热管构成如下。外形上有单管、双管和灯珠等形式。
图4 红外加热管构成
加热管内的红外发射器，根据应用要求，可设计为碳纤维、短波、快中波、标准中波、卤素短波/近红外。试验对比表明， 碳纤维红外对水基涂料干燥效率，明显优于短波红外，且能够节约大约70%的能量。同时，碳纤维红外也更适用于对玻璃和塑料的加热过程。
图5 上图从左到右，依次为 碳纤维、短波、快中波、标准中波红外加热管
图6 上图从左到右，依次卤素短波/近红外、碳纤维红外加热管
碳纤维红外加热管，结合中波红外的高能量密度和快速响应速度的优点。短波红外加热管，光谱特性与卤素红外相类似，但在寿命、强度和耐久性等方面具有明显优势。快中波红外加热管，光谱特性介于短波和中波红外发射器之间。长度可达6.5米。中波红外加热管，具有经济性、稳定性和良好的使用寿命。适用于大多数材料的加热过程。卤素短波/近红外加热管，光谱位于近红外区域，最大功率密度为每平方米1兆瓦，响应时间非常快。4. 异型红外加热管红外加热管已经开发出多种形式，以解决对不同产品的局部区域精准加热的问题。其优势如下：
可对边、角、圈和小面进行准确加热；小区域意味着高功率；响应时间快，在1s内实现开启和关闭；单元易于集成在自动化线中；局部加热，节约能源。4.1 仿产品轮廓的红外加热管这些红外加热管的形状与被加热产品的形状相匹配。常被用来塑料焊接，以及去毛刺。红外加热管按照塑料件上有毛刺的轮廓造型，以无接触方法加热，在几秒钟内将毛刺熔化掉。另外，红外加热管按照焊接筋轮廓造型，在十几秒钟内熔化焊接区域。
4.2 聚光红外加热管聚光红外加热管，能够给很小的区域带来高强度的热量。该形式加热管非常适合去毛刺、焊接或铆接等工艺。采用短波红外加热管，能够在几秒内开启和关闭，应用灵活，也避免对周围元件的损害。光斑直径2-5mm。
4.3 螺旋红外加热管能够均匀加热由塑料、玻璃或金属制成的圆盘、棒和管材。其有短波和中波红外加热管可选。
4.4 小表面短波红外加热管非常容易安装在产品边缘，在短时间内向有限区域传递较高的能量。
4.5 Omega红外加热管非常适合用于塑料焊接和铆接，也是弯曲管子、拉伸塑料或玻璃纤维的理想工艺。
4.6 带槽红外加热器在双管的一侧带有槽，有点像加热通道，适合对化学纤维和绳索进行加热。
