电加热管是在无缝金属管内（碳钢管、钛管、不锈钢管、铜管）装入电热丝，空隙部分填满有良好导热性和绝缘性的氧化镁粉后缩管而成，再加工成用户所需要的各种型状。它具有结构简单，热效率高，机械强度好，对恶劣的环境有良好的适应性等特点。
电加热管因为形状灵活所以使用极为广泛，它既可绕制成一定的形状尺寸成为一个独立的电热元件，像、U型电热管、W型电加热管、环形、蚊香形管、螺旋形管等。又可与其它材料组合成为复合电热元件、像铸铜加热器、铸铝加热器、铸铁加热器等。
电热管端口的密封质量是电热管的关键，密封不良，会大大缩短电热元件的使用寿命，长期存放可能因吸收潮气而报废，一旦受潮吸湿，其电气绝缘性能大大降低，一部分绝缘材料受潮会发生水化作用，水化作用后分子粗度增粗影响电加热管绝缘电阻的恢复，绝缘电阻甚至会下降到不能允许的数值，产生漏电现象；不仅如此，被水化的绝缘材料会结块，相对来说管口吸湿是最严重的，管口吸湿还会堵着内部湿气的排除，电加热管通电使用后，内部水分受热，气化膨胀造成管壁凸出，产生爆裂现象。
电加热管在制造过程中，填充物是不可能完全将间隙部分全部填满的，内部还是会有残留空气存在的，在缩管、退火、弯管的工序中，虽然能排除一部分，但是不能完全排除。当电加热管通电使用时，管内气体受热膨胀，将有一部分气体通过管口排出；当电加热管停止工作降温冷却时，管内空气由于冷却收缩，在管内形成负压，有一部分空气会被吸入。电加热管的这一排一吸过程要求既要封口但是管口又不能封死。
